Per metodi di irrigazione si intendono le modalita' con cui l'acqua irrigua viene somministrata alle colture. Anche se esistono numerose sfumature intermedie ed una certa confusione circa la terminologia, i metodi di irrigazione possono essere classificati nel nodo seguente:

• per sommersione
• per scorrimento
• per infiltrazione laterale
• a miero portata di erogazione
• per subirrigazione
• per aspersione

In Italia i metodi di irrigazione piu' diffisu sono ancora quelli per scorrimento e per infiltrazione. Lo scorrimento interessa soprattutto le regioni a nord del Po, nell'area dei prati irrigui. L'infiltrazione invece è piu' caratteristicca della Campania e della Puglia. L'irrigazione per sommersione vera e propria è tipica delle risaie presenti presenti soprattutto in Piemonte, mentre l'irrigazione per aspersione è diffusa un po' ovunque, ma viene abbaondandemente praticata in alcune zone della pianura pagana. I metodi per sommersione, scorrimento e infiltrazione richiedono generalmente una particolare sistemazione del terreno che prende il nome di sistemazione irrigua. Anche se le sistemazioni irrigue sono variamente concepite, possiedono degli elementi in comune che sono:

• le superfici coltivate
• le adacquatrici
• le scoline
• gli eventuali arginelli

La scelta del metodo di irrigazione rappresenta un aspetto importantissimo di tutta la problematica irrigua. Da essa dipende, più della resa produttiva, la COI venienza economica dell'irrigazione. Si tratta di una scelta influenzata ir nanzitutto dagli obiettivi che si propone l'irrigazione. Esistono infatti me todi idonei al solo umettamento del terreno, altri che si prestano per l fertirrigazione, altri ancora che possono servire per il dilavamento dei sa: in eccesso o alla regolazione termica o alla lotta antiparassitaria. I val metodi differiscono inoltre grandemente per quanto riguarda l'impiego d acqua, di energia, di manodopera, di capitali, per la possibilità di auto mazione, per l'adattabilità a certi tipi di terreno e non ad altri, per la pos sibilità che offrono di soddisfare o meno le esigenze specifiche di determi nate colture, ecc. L'importanza di tutti questi fattori potrà risultare più evidente dopi la seguente sommaria descrizione dei metodi irrigui e dopo aver appro fondito la conoscenza delle diverse colture.